L'humour est universel et a toujours été très vivant au Japon, mais il est souvent ignoré des Occidentaux en raison des lacunes linguistiques et rédactionnelles. L'introduction la plus simple à l'humour japonais est peut-être celle des estampes sur bois, qui expriment visuellement toutes les formes et subtilités de l'humour. Plus important encore, ces estampes étaient destinées au grand public japonais et reflètent parfaitement la culture urbaine de l'époque !
Dans cet article, nous nous sommes concentrés sur l'humour social, par opposition aux approches politiques ou satiriques par lesquelles l'artiste prend position. Vous observerez, comme nous, une grande variété de traitements humoristiques, parfois obscurs.
Nous cherchons toujours le warai (rire ou sourire) que certaines estampes sont censées susciter… Vous pourrez peut-être nous aider. Amusez-vous bien !
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Un très grand nombre de gravures sur bois humoristiques ont été produites au XIXe siècle. L'humour et la parodie étaient en effet des aspects importants de l'art japonais, développés en partie en réaction à la société rigide imposée par la philosophie confucéenne du shogunat Tokugawa, mais aussi parce que l'humour est consubstantiel à la culture et à la société japonaises. Par conséquent, bien que cet article se soit concentré sur le sous-ensemble de l'humour « non politique », il n'a couvert qu'une petite partie de cette abondante production.
Nous espérons cependant que la diversité des styles et des thèmes que nous avons décrits (avec une pointe d'humour, espérons-le…) vous aura permis de découvrir les gravures sur bois japonaises humoristiques et de vous donner envie (!) de les explorer davantage.
Remerciements à :
Imre Nagy, pour sa gentillesse et ses nombreuses traductions gratuites et bienveillantes
Francine Minvielle pour la lecture des premières versions et pour les crédits photo
Collection Lavenberg
Hiroshige.org.uk
THE MET
House of Good Fortune
Wikimedia
ChatGPT
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