Nous proposons de partager notre compréhension de cette magnifique carte et des points qui nous échappent.
Nous vous remercions pour l’aide et les informations complémentaires que votre connaissance de l’histoire japonaise pourrait apporter à notre enquête initiale.
La période Edo au Japon a vu une augmentation spectaculaire des voyages intérieurs et une production concomitante de cartes de toutes sortes pour les différents voyageurs : daimyo, soldat, moine, pèlerin, marchand, vacancier…
En général, les cartes sont faciles à lire et à utiliser.
Certaines contiennent cependant des informations inattendues, difficiles à comprendre. C’est le cas de cette carte de la « Route d’Aizu », célèbre domaine du Tohoku, et elle soulève plusieurs questions que nous abordons dans ce blog, en espérant votre aide !
Plus qu'une simple carte régionale, ce triptyque possède une dimension artistique révélée par le réseau de routes grimpant et descendant littéralement le long des montagnes à travers tout le paysage.
Le domaine d'Aizu est situé à environ 280 km au nord d'Edo (Tokyo). Il possède une riche histoire et a été étroitement associé aux shoguns Tokugawa pendant toute la période Edo.
Cette carte était à l'origine une carte routière dépliante, mais elle a ensuite été transformée en triptyque, certainement à des fins décoratives. Elle reprend toutes les informations habituelles attendues sur une carte (titre, légende, orientation, date) et sur une estampe (artiste, éditeur, date/cachet de censure).
Lorsqu'on superpose une carte moderne couvrant la même zone sur la carte d'Aizu, on vérifie que les positions relatives des 6 châteaux de la région correspondent bien sur les deux cartes. Pourtant, l'aspect artistique de cette carte semble plutôt unique. De plus, l'artiste a pris soin de placer le château d'Aizu dans le triptyque exactement au nord de la rose des vents.
Topographie : Le Tohoku est bien connu pour sa belle campagne avec montagnes, lacs, onsens… Les grandes vallées avec une agriculture florissante sont orientées Nord-Sud, tout comme les routes principales avec des ramifications vers les principaux ports.
Le triptyque ne représente cependant qu'une petite partie (60 km x 120 km) de la région de Tohoku (160 km x 600 km).
On pourrait se demander si cette carte Meiji fait partie d'un ensemble de cartes similaires couvrant d'autres parties de Tohoku, mais aucune n'a été retrouvée jusqu'à présent.
Cela signifie-t-il qu'il y avait un intérêt particulier pour la région d'Aizu et pour cette route ?
En plus de la carte d'Aizu, le triptyque présente 6 cartouches horizontaux avec les noms de lieux et ce qui semble être des distances par rapport à Edo. Un bloc comprend les noms de 4 villes fortifiées représentées sur la carte, dont Aizu, et a été agrandi en rose. Mais aucun des autres lieux de cette liste ne se trouve dans la région d'Aizu.
Lorsque cette série de villes est placée (points rouges) sur une carte moderne, un itinéraire de Koga à Kubota apparaît, avec une distance croissante par rapport à Edo comme on pourrait s'y attendre. La section jusqu'à Shirakawa correspondrait à l'Oshu Kaido. Mais s'agit-il de l'Aizu-do ?
Les lieux répertoriés dans les 6 blocs ont été représentés par des points colorés sur la carte du Tohoku, avec une couleur par cartouche. Ils couvrent à peu près toute la région, bien au-delà d'Aizu, mais quel est le lien entre ces listes et la carte du triptyque ?
Ce cartouche de lieux allant de Tanagura à Matsumae pourrait être en quelque sorte lié au Sendai-Matsumae-do développé par Tokugawa Yeyasu pour faciliter les déplacements des fonctionnaires du shogunat vers le nord du Tohoku. Les distances depuis Edo augmentent comme prévu.
Tous les lieux répertoriés dans ce bloc appartiennent à la côte de la mer du Japon.
Cet itinéraire d'Itoigawa jusqu'à Murakami ressemble à la partie nord du Hokuriku-do.
Malheureusement, les distances depuis Edo ne semblent pas cohérentes.
Qu’est-ce que cela signifie?
Les lieux de ce cartouche soulignent un itinéraire plus court de Takasaki jusqu'à Nagaoka avec des distances cohérentes depuis Edo. Il pourrait correspondre au Mikuni Kaido.
Dans l’ensemble, la plupart des cartouches peuvent être interprétés comme décrivant un itinéraire au nord d’Edo et dans le Tohoku.
Pourtant, dans l’un des 6 ensembles (points bleus), les distances entre les lieux ne montrent pas de tendance significative. Pourquoi ?
Plus important encore, il semble qu’il n’y ait pas de relation évidente entre la carte routière d’Aizu du triptyque et presque tous les lieux répertoriés dans les 6 blocs horizontaux « ajoutés » aux deux panneaux de gauche. Pourquoi sont-ils ici ?
L'autre côté de la montagne est le territoire du domaine d'Uesugi, et il y a de nombreux chemins.
Ici, les rives de la rivière Tsugawa se trouvent dans la province d'Echigo.
En descendant de la verdure de la forêt de Kagura au sommet du mont Mikagura-dake, vous vous retrouverez sur la route d'Aizu depuis Echigo, il y a le col de montagne qui ressemble plus à une pente douce. .....
La route de Tsugawa est la route principale vers Echigo. L'autre côté de cette montagne du territoire d'Echigo appartient au territoire de la province de Dewa
(Traduit gracieusement par I. Nagy)
On pourrait espérer que le texte en haut du panneau de gauche apporterait un peu de lumière sur cette question. Malheureusement, il ne s'agit que d'une description simple et poétique des environs et de la topographie près d'Aizu. Cela n'a rien à voir avec toute la région de Tohoku.
Une autre particularité mystérieuse du triptyque est qu'il a été réalisé en 1869, moins d'un an après la fin de la guerre civile de Boshin, au cours de laquelle le domaine d'Aizu se trouvait du côté des shoguns perdants.
Le domaine d'Aizu fut impliqué dans cette guerre civile à un tel point qu'il fut directement représenté dans plusieurs des nombreuses estampes satiriques produites anonymement pendant la guerre.
Battu honorablement à la bataille d'Aizu en 1868, le chef du clan se vit plus tard confier par l'empereur l'administration du célèbre sanctuaire de Nikko.
La remise au premier plan de la région d'Aizu à travers ce triptyque, pourrait-elle être interprétée comme un geste public de réconciliation nationale?
L'importance du domaine d'Aizu pendant la guerre de Boshin de 1868-1869 est bien illustrée par les deux estampes satiriques suivantes.
A ce stade de notre enquête, nous avons encore plusieurs questions sans réponse pour lesquelles nous sommes preneurs de toute indication :
- Quel est le lien entre la carte elle-même qui se limite à la région d’Aizu et les 6 cartouches avec les villes de tout le Tohoku ?
- Les 6 listes de lieux dans les cartouches horizontaux représentent-elles les principales routes historiques du Tohoku ?
- Comment expliquer les distances apparemment illogiques des lieux entre Itoigawa et Murakami (points bleu foncé) par rapport à Edo ?
- Quelle pourrait être la raison de « célébrer » Aizu avec une carte spécifique et artistique juste après la guerre de Boshin pendant laquelle le domaine d’Aizu soutenait le shogun qui fut vaincu ?
Nous vous remercions pour toute indication, contribution et/ou proposition de correction pour continuer à progresser dans notre compréhension.
Avec tous nos remerciements à:
- Imre Nagy
- Lucienne Parkan
- Horst Graebner
- Francine Esterez Minvielle (crédits photo)
- Asian Art Forums
- Ukiyo-e Discussion Forum
pour leur contribution nous ayant permis d'atteindre ce premier niveau de compréhension.
Mis à niveau le 8/1/2025 grâce aux informations de Matteo Vassout
Commentaires apportés par Matteo Vassout, jeune chercheur à l'Ecole du Louvre, spécialisé dans les estampes japonaises et européennes, concernant le contexte historique.
Concernant la date de publication et les raisons qui ont pu conduire à représenter le domaine d'Aizu en 1869, le clan à la tête du domaine était au centre de l'attention politique à l'été 1869.
D'abord le clan se voit confisquer son territoire par le gouvernement de Meiji, le chef du domaine est emprisonné dans le Tottori, et il est exécuté en mai 1869 à Edo par décapitation sur place publique avec d'autres édiles impliqués dans la guerre de Boshin. Le territoire est divisé, une partie est transférée à la province de Mutsu.
Le gouvernement de Meiji installe sont bureau des affaire civiles dans le château de Wakamatsu pour se le ré-approprier en quelque sorte. C'est aussi uniquement en juin 1869 que la république d'Ezo se termine après la reddition de Enomoto Takeaki (dernier représentant de la coalition Ōuetsu Reppan Dōmei de laquelle le domaine d'Aizu avait été un des fondateurs), mettant fin aux guerres dans le nord du japon.
D'autre part, les Matsudaira sont rapidement réhabilités à l'été 1869 et il leur est permis de devenir les gestionnaires d'un nouveau domaine plus au nord sous obédience meiji évidemment.
Ces différents évènements en 1869 autour du domaine d'Aizu justifient peut-être une telle entreprise de description territoriale. Ainsi que l'inscription d'Aizu dans un contexte géographique plus large. J'avoue ne pas m'y connaitre suffisamment sur les campagnes militaires qui précèdent l'avènement de Meiji et sur les campagnes des guerres du Tōhoku, mais il est possible que cette carte fasse aussi référence à ces développements politico militaires de la période pour permettre d'en saisir les enjeux sur une carte.
Malgré tout, il faut garder à l'esprit qu'il y un mouvement suffisamment important d'édition de documents critique à l'égard du nouveau pouvoir en place en 1868-69, qu'une loi sur la publication est passée en 1869, obligeant toutes les publication à passer par des comités de prépublications gouvernementaux.
Cette loi est utilisée comme une méthode de coercition du monde de l'édition et conduit à l'emprisonnement d'un certain nombre d'éditeur à Edo. Cette estampe pourrait aussi faire partie d'une édition proche des derniers soutiens du Bakufu à Edo mettant en exergue la figure de ces derniers résistants du domaine d'Aizu.
Je ne suis pas sûr de pouvoir trancher.
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